'막말' 관종 vs '능동적' 해결사…김연철 통일부 장관 후보자 청문회

김연철 통일부 장관 후보자에 대한 26일 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 야당 의원들은 대북정책에 대한 이념 편향성 논란과 다운계약서 작성을 통한 양도소득세 탈루의혹, 과거 SNS ‘막말’ 등에 대해 집중 공세를 퍼부었다.


야당 의원들은 "장관은 물론 지식인으로도 보기 힘들 정도로 사회 전반에 대해 분노에 차있는 분"이라며 "거칠고 품위 없는 언행으로 기본적인 자질조차 의심스럽게 한다"고 질타했다.

정진석 자유한국당 의원은 김 후보자를 향해 "본인의 전공인 남북·통일 분야 외에도 세상 전반에 대해 독설, 욕설에 가까운 비난으로 일관하고 있다"면서 "정치 현안에 대한 의견을 제시하고 주목을 끌어야 하는 '각광증'이 있는 건 아닌지, 후보자의 정신상태가 노말(정상)하지 않다고 본다"고 말했다. 그러면서 "통일부 장관 후보자로서 북한을 대하는 태도도 너무 편향적"이라고 덧붙였다.

정병국 바른미래당 의원은 금강산 관광객인 고(故) 박왕자 씨 피격 사건과 관련해 김 후보자의 대북관을 지적했다. 정 의원은 김 후보자가 작성한 책을 인용하며 "당시 한국 정부는 박 씨가 북한의 조준사격으로 피살됐다고 밝혔는데, 후보자는 우발적 사고라고 표현했다"면서 "한국정부의 발표를 부정하는 것이냐"고 물었다. 그러면서 "이런 태도야 말로 북한 대변인 역할"이라며 "북한의 입장을 대변하고 박 씨의 피살을 통과의례라고 하는 분이 통일부 장관을 하겠다고 하는데 국민들이 납득하겠냐"고 쏘아붙였다.

정 의원은 또 인사청문회 증인 채택이 불발된 박 씨 아들의 육성파일을 공개하기도 했다. 공개된 파일에서 박 씨의 아들은 "(김 후보자가) 어떤 사고와 의식을 갖고 그런 말을 한 건지, 저희 어머니 일을 앞으로 어떻게 처리해 갈 것인지 궁금하다"고 밝혔고, 김 후보자는 "유족에 대해 깊은 애도를 표한다. 비극적 사건이 다시 없도록 재발 방지가 중요하다고 생각한다"고 답변했다.

천정배 민주평화당  의원은 "'천안함, 연평도 사건은 우발적 사건이다' 등과 같은 발언은 경거망동이고 지나치게 북한 편향 인식을 가진 것으로 비판받아도 마땅하다"면서 "천안함 사건 초기 6~7년간 폭침설에 대해 의문을 제기하고 추가 조사 필요성을 제기해놓고, 문재인 정부 출범 후 돌변해 인식이 바뀌었다"고 질타했다.

이날 청문회에서는 김 후보자의 부동산 투기의혹, 다운계약서 작성 의혹 등도 논란이 됐다. 유기준 한국당 의원은 김 후보자의 분양권 전매를 통한 부동산 투기 의혹을 제기했다. 그는 "김 후보자가 1999년 5월 서울 서초동 삼성아파트 분양권에 당첨됐다가 자금 부족을 이유로 이를 매도한 뒤 20일만에 다시 방배동 삼호아파트를 매수한 것은 아파트 프리미엄을 노린 투기"라며 "특히 2003년 삼호아파트를 처음 매매가격과 똑같은 7500만원에 되파는 것은 김 후보자가 습관적으로 다운계약서를 작성해왔다는 것"이라고 지적했다.

같은당 정진석, 김재경 의원은 차명거래 의혹이 제기된 김 후보자 처제 명의의 충남 논산아파트 문제를 파고들었다. 정 의원은 "별도의 위임장 없이 김 후보자의 아내가 직접 매매 계약을 체결한 사실이 확인됐다"고 했다. 김 의원은 "부동산 차명 거래 여부를 밝히기 위해 후보자 처제를 증인으로 신청했는데 여당이 거부했다"며 "혐의가 있을 경우 고발이라는 불가피한 수단을 강구하지 않을 수 없다"고 했다.

반면 여당인 더불어민주당은 김 후보의 전문성을 추켜세우면서 정책 검증 중심의 질의를 이어갔다. 심재권 민주당 의원은 "김 후보자는 북한과 남북관계에 평생을 바쳐 연구하신 분"이라고 했고, 같은당 이석현 의원은 "김 후보자는 청와대 인사검증 위배 기준 7가지 중 어디 하나에도 해당 안 되는 깨끗한 후보"라고 평가했다.

원혜영 의원도 "김 후보자는 이념에 갇혀 있지 않고 창의적이고 능동적인 한반도 문제 해법을 다각적으로 모색하는 실용주의자"라며 "북미 비핵화와 관계정상화, 새로운 남북관계 정상화의 막힌 물고를 트는데 비상한 해법을 제시해주길 바란다"고 말했다.

이수혁 의원은 김 후보자에게 "비핵화 포괄적 합의와 단계적 이행에 대한 북미의 입장 차이를 정확하게 이해하고, 통일부 장관의 입장은 무엇인지 말해달라"고 했다.

이에 대해 김 후보자는 "미국은 현재 완전한 비핵화에 대해서는 포괄적 합의를, 그 이행은 단계적 시행 원칙을 고수하고 있다"면서 "북한은 영변 포기 의사를 밝혔지만 그 외에는 추가 의제로 돌려놨다"고 설명했다. 이어 "양측이 대립하고 있지만 한미 양국 모두 완전한 비핵화를 신속·압축적으로 전개하자는 공통점이 있기 때문에 풀어갈만한 충분한 해법이 있다"고 답변했다.

한편, 김 후보자는 자신의 과거 발언에 대한 공격을 예상한 듯 청문회 시작부터 "마음의 상처를 준 부분에 대해 깊은 사과 말씀을 드린다"면서 "부적절한 표현을 충분하게 반성하고 있다"고 고개를 숙였다. 그러면서도 "남북관계 발전과 한반도 평화정착은 제 평생의 연구 주제였다"면서 "장관이 되다면 두 번 다시 오기 힘든 지금의 역사적 기회를 살려 남북관계 발전과 한반도 평화의 제도, 일상화에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
 
한지연 기자 hanji@ajunews.com